Два массовых вымирания в истории Земли, вероятно, были вызваны разрушительными последствиями взрывов сверхновых звезд, считают астрономы из Килского университета.
Сверхновые вблизи Земли могли стать причиной вымирания в конце девона, 372 миллиона лет назад, и в ордовике, 445 миллионов лет назад. Ордовикское вымирание уничтожило 60% морских беспозвоночных (в то время почти вся жизнь была в море), а девонское стерло с лица Земли 70% всех видов. Предыдущие исследования не смогли точно определить причину этих событий, - но предполагали, что дело, возможно, во взрывах сверхновых звезд, которые лишили атмосферу нашей планеты озона, экранирующего разрушительное для живых клеток ультрафиолетовое излучение.
В новой работе астрономы рассчитали частоту вспышек сверхновых в опасном радиусе 65 световых лет от Солнца, и обнаружили, что «частота вспышек сверхновых вблизи Земли соответствует частоте массовых вымираний на нашей планете» (не всех, а как раз тех, в которых винили сверхновые).
Я недавно писал о том, что еще несколько миллиардов лет назад вокруг вспыхивало столько сверхновых, что развитие жизни, даже если бы она возникла, было очень маловероятным. Это все к тому, что похоже, жизнь каким-то образом возникает, как только появляется возможность для нее, - закономерно, а не невероятно-случайно. И еще к тому, что мы, возможно, среди первых обитателей галактики, которая постепенно будет все больше заселяться. Уже и сейчас в нашей галактике случается примерно один взрыв сверхновой в столетие, а дальше их будет все меньше.
Но мы дважды едва увернулись, - взорвись сверхновая чуть ближе, и вымирание было бы полным. Зато астрономы уверяют, что сейчас взрывы сверхновых нам не грозят, - поблизости есть только две звезды, которые могут стать сверхновыми в течение ближайшего миллиона лет: Антарес и Бетельгейзе. Но и они находятся на расстоянии более 500 световых лет, - их взрывы, скорее всего, никак не повлияют на нашу планету.

На картинке - визуализации центра нашей галактики по данным радиотелескопа MeerKAT 2022 года, шары - взрывы сверхновых.